呼吸器疾患患者向け医療機器の紹介

米国サウスカロライナ医科大学によると、米国で喘息患者は2000万人以上、慢性気管支炎患者は約1000万人に上ります。肥満や心疾患の増加も呼吸器疾患の患者数拡大に寄与しています。喘息、睡眠時無呼吸、肺がん、鼻炎、嚢胞性線維症、肺気腫、慢性気管支炎などの慢性疾患を抱える人は、気道を確保したり、薬剤を呼吸器へ届けたり、酸素濃度を維持したりするために医療機器を使用します。

高周波胸壁振動装置（HFCWO）

嚢胞性線維症や気管支拡張症の患者は、粘稠な肺分泌物がたまりやすく、肺炎や無気肺を引き起こす恐れがあります。医師や呼吸療法士は、インフレータブルベストとパルスエアジェネレーターを組み合わせたHFCWO装置で胸部にリズミカルな圧力を加え、自然な咳を誘発して分泌物を排出させます。治療時間は通常30分で、呼吸機能の改善が期待できます。

持続的気道陽圧装置（CPAP）

睡眠時無呼吸症候群の患者は、CPAP装置を用いることで無呼吸エピソードやいびきを抑制し、日中の倦怠感や心臓疾患リスクを低減できます。装置はマスク、ファン、チューブで構成され、加圧された空気が気道を開放し、舌を前方に押し出すことで呼吸を安定させます。使用は睡眠時はもちろん、短時間の仮眠時にも推奨されます。圧力は個々の症状に合わせて調整可能で、マスク形状も多様なタイプが選べます。

ネブライザー

医師や呼吸療法士は、液体薬剤を微細なミストに変換し、マスク越しに吸入させるネブライザーを用いて、喘息やその他の呼吸器症状の治療を行います。吸入が困難な小児や乳児、吸入器の操作が苦手な高齢者にも適しています。ネブライザーは、家庭用のコンセントで動作する卓上型と、携帯用のバッテリー駆動型があり、外出先でも迅速に治療が可能です。