喫煙者の呼吸困難は何という病気？―慢性閉塞性肺疾患（COPD）

慢性閉塞性肺疾患（COPD）とは

喫煙により気道が常に炎症を起こし、粘液が過剰に分泌されるために呼吸が困難になる状態は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）と呼ばれます。COPD は進行性の肺疾患で、主に肺気腫と慢性気管支炎の2つの病態から構成されます。

肺気腫（エムフィーゼマ）

肺の小さな空気嚢（肺胞）が損傷し、弾力性を失って拡大します。その結果、酸素が血液へ効率的に取り込まれにくくなり、息切れが起こります。

慢性気管支炎

気道の長期的な炎症と狭窄により、粘液の産生が過剰になります。粘液と炎症が気道を塞ぎ、咳や喘鳴、息切れを引き起こします。

喫煙はCOPD の最大のリスク因子です。タバコの有害物質が気道を刺激し、炎症・損傷・狭窄を徐々に進行させます。COPD は生活の質を著しく低下させ、重度の呼吸困難や運動耐容能の低下、その他の合併症をもたらす可能性があります。