肺の小さな嚢は呼吸面積を増やすのか？

肺胞（アルベオリ）とは

肺の末端に位置する小さな風船状の構造で、呼吸面積を大幅に拡大し、空気と血液間のガス交換の主な場となります。

構造と機能

肺胞の壁は極めて薄く、酸素と二酸化炭素が効率的に拡散します。肺胞はⅠ型肺胞上皮細胞とⅡ型肺胞上皮細胞で覆われています。

Ⅰ型肺胞上皮細胞は扁平でガス拡散を担い、Ⅱ型肺胞上皮細胞はサーファクタントを産生し、肺胞の表面張力を低減して崩壊を防ぎます。

肺胞の数と呼吸面積への寄与

成人の肺には約3億～4億個の肺胞があり、広大なネットワークを形成して空気と血液の接触面を最大化します。その結果、酸素の迅速な取り込みと二酸化炭素の速やかな放出が可能となります。