酸素と二酸化炭素は呼吸器系のどこで交換されるのか？

肺胞でのガス交換

酸素と二酸化炭素の交換は、肺の末端にある小さな空気嚢〈肺胞（はいほう）〉で行われます。肺胞は細気管支の最終枝である細気管支末端に位置し、非常に薄い壁で囲まれた構造です。

肺胞の壁は極めて薄く、周囲には毛細血管が密集しています。この毛細血管は血液が流れる微細な血管です。肺胞内の酸素は、薄い肺胞壁を通って毛細血管へ拡散し、血液中に取り込まれます。一方、血液中の二酸化炭素は毛細血管から肺胞壁を通り抜け、肺胞内へ拡散します。

酸素を多く含んだ血液は毛細血管から心臓へ戻り、全身へと送り出されます。逆に、二酸化炭素を多く含む空気は呼吸により肺から外部へ排出されます。