身長が縮む原因は何ですか？

身長低下の一般的な原因

加齢に伴い姿勢が変化し、背骨が前屈しやすくなります。椎間板が圧迫されてつぶれやすくなるほか、下肢関節の曲がりが増し、足のアーチが低くなることもあります。

外傷や疾患がもたらす身長低下

骨粗鬆症は骨量が減少し、骨が脆くなるため、背骨の骨折が起きやすくなります。背骨の骨折は姿勢の丸まりを招き、背筋が弱くなることでさらに丸まるという悪循環が生まれます。摂食障害（例：神経性無食欲症）やセリアック病、原発性副甲状腺機能亢進症、甲状腺機能亢進症、過敏性腸症候群、関節リウマチ、うつ病なども骨粗鬆症のリスクを高めます。ステロイドなどの一部の薬剤も骨に悪影響を与えることがあります。膝や股関節の人工関節手術も身長低下の原因となります。

骨粗鬆症について

遺伝的要因や小柄な体格、白人・アジア系の人は骨粗鬆症になりやすい傾向があります。加齢に伴うホルモン（女性はエストロゲン、男性はテストステロン）の減少も影響します。症状が出ない人もいますが、日常生活中の圧迫骨折やストレス骨折が起きやすく、慢性的な腰痛や身長低下、背骨の湾曲が見られることがあります。

身長低下の予防・対策

背筋を鍛えるエクササイズ（例：ヨガ）を取り入れ、正しい姿勢を保ちましょう。体型に合った適正体重を維持し、ウォーキングなどの負荷をかける運動で骨を強化します。カルシウムとビタミンDを含むバランスの良い食事やサプリメントで骨の健康をサポートし、必要に応じて医師の処方する骨密度向上薬を使用します。禁煙はもちろん、カフェインやアルコールの摂取を控えることも重要です。