甲状腺の正常なサイズはどのくらいですか？

甲状腺は、気管の上部前面に位置する馬蹄形の無管内分泌腺です。甲状腺ホルモンとカルシトニンを分泌します。

正常サイズの範囲

内分泌学者のマーク・ルポ博士によると、甲状腺の標準的な寸法は、長さ4〜4.8cm、幅1.0〜1.8cm、厚さ0.8〜1.6cmです。ただし、これらの範囲外であっても必ずしも病的変化を意味するわけではありません。

サイズに影響を与える要因

ヨウ素を多く含む食事が一般的な国（米国、英国、日本、アイスランドなど）では、甲状腺は比較的小さくなる傾向があります。妊娠中は一時的に甲状腺が大きくなることがあり、喫煙者は平均より大きい甲状腺を持つことが多いです。

検査方法（スキャン）

手診による触診で甲状腺の腫大を疑うことがありますが、正確にサイズや形状を評価するには画像診断が必要です。甲状腺は軟部組織であるためX線では映りません。一般的には放射線科で行う超音波検査が用いられ、痛みもなく非侵襲的です。

甲状腺腫（ゴイター）

甲状腺が肥大した状態は甲状腺腫（ゴイター）と呼ばれ、ヨウ素欠乏が原因となる地域で特に多く見られます。