膀胱の膨張（膀胱拡張）とは？

定義

膀胱拡張は、膀胱が正常サイズを超えて大きくなる状態です。膀胱が過度に拡張すると尿道が閉塞し、排尿ができなくなります。その結果、膀胱内に尿がたまり、最悪の場合は腹腔へ漏れ出し、毒性や致死につながることがあります。

原因

膀胱拡張の原因は多岐にわたります。代表的なものは以下の通りです。

• 前立腺肥大（良性前立腺肥大）：前立腺が徐々に大きくなり、尿道を圧迫して膀胱が拡張します。
• 多発性硬化症：神経制御が障害され、膀胱の機能が低下します。
• 膀胱癌：腫瘍が尿の流れを妨げ、膀胱が拡張します。
• 前立腺癌・前立腺炎：排尿障害（頻尿・切迫感）とともに拡張を引き起こすことがあります。
• 特定の薬剤やカテーテル使用：膀胱機能に影響を与えることがあります。

症状

膀胱拡張は突然起こりやすく、症状が重くなるまで気付きにくいことがあります。主な症状は「膀胱が極度に満たされた感覚」です。しかし、排尿できない、膀胱を完全に空にできないといった問題が生じます。放置すると膀胱が腹腔へ膨らみ、腎機能障害や血管収縮、最悪の場合は膀胱破裂を引き起こすことがあります。

治療法

膀胱拡張の急性期には、カテーテルを膀胱に挿入し、ゆっくりと尿を排出します。膀胱と血管が急激な変化に対応できるよう、時間をかけて行います。その他の対処法としては、姿勢変更による楽な姿勢の確保、鎮痛剤の使用、閉塞が原因の場合は外科手術があります。

治療としての膀胱拡張

膀胱拡張は病的状態だけでなく、診断や治療目的でも利用されます。例えば、間質性膀胱炎（感染はないが排尿時に痛みを伴う）の診断のために膀胱に液体を注入し、膀胱容量を測定します。また、膀胱拡張自体が間質性膀胱炎の症状を改善することが報告されていますが、正確なメカニズムはまだ解明されていません。