なぜヘルペスゾスター（帯状疱疹）は発症するのか？

一次感染（初感染）

水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）の一次感染は水痘（水ぼうそう）を引き起こします。水痘が治癒した後、ウイルスは神経細胞に潜伏し、症状が出なくなります。水痘にかかったことがある人は、将来的に帯状疱疹を発症するリスクがあります。

再発（再燃）

帯状疱疹は、水痘罹患後何年、あるいは数十年経ってから発症します。1歳未満で水痘にかかった子どもでも発症することがあります。免疫力が低下した高齢者に最も多く見られます（Mayo Clinic）。

主な原因

帯状疱疹がいつ発症するかは正確には分かっていませんが、加齢や免疫抑制が大きく関与しています。HIV感染者やステロイド、放射線、化学療法を受けている人は特にリスクが高いとされています（Mayo Clinic）。

後天的な感染

成人期にVZVに初めて感染した場合は、水痘を発症します。帯状疱疹患者はウイルスを他の未感染者に感染させる可能性があるため、VZVに対する免疫がない人との密接な接触は避けるべきです。

予防と治療

米国疾病予防管理センター（CDC）は、60歳以上の成人に対し帯状疱疹ワクチン接種を推奨しています。帯状疱疹の症状緩和には、アシクロビル、バラシクロビル、ファムシクロビルといった抗ウイルス薬が用いられます。ただし、ウイルスを完全に除去する治療法はなく、再発の可能性があります。