ウイルスの定義と特徴

ウイルスは水痘、エイズ、肝炎などの疾患を引き起こす微小な病原体です。ワクチンで予防できるものもあれば、治療法がなく長期にわたる病気になるものもあります。

同定

ウイルスは粘膜などから体内に侵入し、感染したい部位の細胞と結合して増殖します。

サイズ

ウイルスは形や大きさが多様です。例えばエイズウイルスはバスケットボールのような球形、ウエストナイルウイルスは蠕動虫のような形をしています。非常に小さいため、電子顕微鏡でしか観察できません。

タイプ

インフルエンザや風邪のように薬物治療で体内から排除できるウイルスは一時的です。一方、単純ヘルペスウイルスやHIV、または多発性硬化症を引き起こすウイルスは完治が難しく、疼痛管理や症状緩和の治療が中心となります。

予防

トイレ使用後の手洗いや、咳・くしゃみ時に鼻口を覆うことで感染リスクを減らせます。また、多くのウイルスに対してワクチンが利用可能です。

誤解

抗生物質はウイルスには効果がありません。エイズウイルスは体液との接触でのみ感染し、握手で伝染することはありません。