膝の怪我に適したブレースの選び方

予防用ブレース（Prophylactic Knee Brace）

予防用ブレースは、回旋ストレスなどによる膝の損傷を防ぐことを目的に設計されています。アメリカンフットボールなどのハイリスクなスポーツ選手が使用し、怪我のリスク低減を狙います。しかし、ピッツバーグ大学医学センターのScott A. Paluska氏とDouglas B. McKeag氏の研究では、費用に対して効果が不確実であると指摘されています。

メリットとデメリット

予防用ブレースは、使用する競技や時間帯によって効果が変わります。サポート感は得られるものの、敏捷性やスピードが低下するという声もあります。適切にフィッティングしないと、既存の怪我が悪化したり新たな損傷を招く危険性があります。

機能性ブレース（Functional Knee Brace）

靭帯損傷がある場合に推奨されるのが機能性ブレースです。靭帯そのものの機能を完全に代替するわけではありませんが、関節の安定性を補助し、急激な方向転換が求められる動作で有効です。

メリットとデメリット

損傷した靭帯をサポートし、無装着時より安全に活動できます。ただし、サポートは健常靭帯と同等ではありません。膝周囲の筋肉柔軟性と筋力を高めることで、ブレースの効果がさらに向上するとPaluska氏らは述べています。

膝蓋大腿ブレース（Patellofemoral Brace）

膝蓋骨（膝皿）を正しい位置に保持するストラップやパッドが特徴です。過度の使用や早期復帰により膝蓋大腿部の痛みが生じた場合に使用します。

メリットとデメリット

膝蓋骨の不適切な動きを抑制し、疼痛を軽減します。効果を最大化するには、膝周囲の安定筋を鍛えるエクササイズと併用することが推奨されます。