頭部外傷の定義と概要

事実

頭部外傷とは、頭皮、頭蓋骨、または脳に生じる損傷です。米国では毎年約200万人が頭部外傷を経験し、そのうち50万人以上が入院治療を要します。死亡例は7.5万〜10万件と推定され、主な原因は自動車・オートバイ事故で、全体の約半数を占めます。特に15歳から24歳の若年層が脳損傷のリスクが高いとされています。

タイプ・原因

頭部外傷には以下のような種類があります。

• 軽度の脳震盪（コンカッション）
• 脳挫傷（コンチュージョン）
• 頭蓋骨骨折
• 頭蓋内血腫（ICH）―血液が脳の周囲に凝固する重篤な状態

主な発生原因は自動車・オートバイ事故ですが、他にも自転車事故、転倒、屋外での遊び、身体的暴行、銃器による負傷、産業事故などが挙げられます。

症状

頭部外傷後に現れる可能性のある症状は多岐にわたります。

• 瞳孔の大きさの変化や不均等
• 鼻・口・耳からの液体漏出
• 顔面の骨折や打撲、腫れ
• 聴覚・視覚・嗅覚・味覚の障害
• 四肢の動かしにくさ
• 性格や行動の変化
• 血圧低下、落ち着きのなさ、協調運動障害
• 激しい頭痛、意識喪失、混乱、眠気
• 首の硬直、嘔吐

治療

治療は外傷の重症度、年齢、全身の健康状態、既往歴、損傷の部位や範囲に応じて決定されます。軽度の場合は氷で冷やす、安静にする、止血や縫合、軟膏や絆創膏の使用で対処します。重症例では外科手術が必要になることがあり、頭蓋内圧の上昇や脳浮腫を監視するために入院して長期観察が行われます。

警告

頭部外傷は健康に重大な影響を及ぼし、場合によっては致命的です。米国では成人の障害や死亡の主要因の一つで、重度の頭部外傷の死亡率は50％以上です。5.3百万人以上が頭部外傷による障害を抱えて生活しています。症状を軽視せず、速やかに医療機関を受診し、緊急時はすぐに119番（米国は911）へ連絡することが重要です。