In vitro（インビトロ）とは何か？

in vitro（インビトロ）とは

ラテン語で「ガラスの中」を意味し、生体外で行う生物学的実験を指します。培養皿や試験管など人工的な環境で、細胞・組織・分子を操作します。

主な利用分野

1. 細胞培養

培養液で細胞を増殖させ、増殖・分化・増殖速度・刺激に対する応答などを制御下で観察できます。

2. 医薬品試験

新薬の安全性・有効性を細胞や組織に投与して評価し、細胞生存率や特定のシグナル経路への影響を測定します。動物実験や臨床試験に入る前のスクリーニングに不可欠です。

3. 疾患モデル

患者由来の細胞や組織を用いて病態を再現し、病因解明や治療標的の探索、実験的治療の検証に活用します。個別化医療の基盤となります。

4. 遺伝子工学

遺伝子導入やゲノム編集により、特定遺伝子の機能解析や遺伝性疾患の研究、遺伝子治療の開発が行われます。

5. 毒性評価

化学物質や環境汚染物質、化粧品成分などの潜在的な毒性を細胞レベルで評価し、市場投入前の安全性判断に役立ちます。

6. 生殖医療（体外受精）

体外受精（IVF）は、卵子と精子を体外で受精させ、受精卵を培養して移植する技術です。不妊治療の主要手段として広く利用されています。

まとめ

in vitro実験は、生体内実験（in vivo）を補完し、基礎研究から臨床応用まで幅広く活用されます。生物学的プロセスの解明や新薬・治療法の開発に欠かせない手法です。