歯はどのような組織で構成されているのか？

歯は一見固体に見えますが、実際は非常に複雑な構造を持っています。歯は複数の部分と層から成り、それぞれが歯の維持と健康に重要な役割を果たしています。主な構成要素はセメント質、歯髄、象牙質、エナメル質の４つです。

セメント質（Cementum）

セメント質は歯根を覆う結合組織で、歯根と歯周靭帯を結びつける役割を担っています。これにより歯は安定しつつ、硬いものを噛んだときにある程度の弾力性を保ちます。セメント質は生涯にわたって成長し、歯の摩耗に対して補償します。色は淡い黄色で、歯茎の下に隠れているため普段は見えません。

歯髄（Dental Pulp）

歯髄は歯の中心部にある柔らかい組織で、歯髄腔を満たしています。主な機能は次の４つです。

• 新しい象牙質の生成
• 歯全体への栄養と水分の供給
• 圧力・温度・虫歯による損傷を感知する感覚受容体
• 損傷した象牙質を修復する二次象牙質の形成

象牙質（Dentin）

象牙質は歯の大部分を構成する硬いミネラル組織で、歯髄からの栄養供給が必要です。歯髄が除去されたり死んだりすると、象牙質は脆くなります。骨やセメント質より硬いですが、上部のエナメル質ほど硬くはありません。象牙質は生涯にわたって成長し、損傷した場合はある程度修復されます。色は白よりやや黄色がかっています。

エナメル質（Enamel）

エナメル質は歯冠の表面と側面を覆う最も硬い組織で、主にミネラルで構成されています。非常に脆いですが、下の象牙質が支えています。色は灰白色で、歯全体に白い外観を与えます。酸によってエナメル質のミネラルが失われると虫歯が進行します。エナメル質はある程度の再石灰化は可能ですが、完全に再生することはできません。