喫煙が口腔に与える影響

特徴

米国がん協会によると、タバコの煙には約4,000種の化学物質が含まれ、そのうち少なくとも400種が人体に有害です。ブタン、アンモニア、メトプロン、カドミウム、タール、ホルムアルデヒドなどの発がん性物質も含まれます。また、煙は高温を口内に運び、先端は約700℃に達します。

影響

タバコの煙に含まれる発がん性物質は、口腔や咽頭のがんを引き起こすリスクを大幅に高めます。喫煙者は口腔がん（口腔癌）になる確率が非喫煙者の約6〜8倍で、口腔がん症例の70〜80％が喫煙に関連しています。これらの化学物質は遺伝子変異を誘発し、正常な細胞の増殖・分裂を妨げ、前がん状態からがんへと進行させます。

喫煙は歯の着色や歯周病のリスクも増大させます。煙に含まれる有害物質は血流と酸素供給を低下させ、歯茎の抵抗力を弱めます。その結果、歯茎は柔らかく蒼白になり、潰瘍や口臭、最悪の場合は「トレンチマウス（壊死性歯周炎）」を引き起こします。

白板症（白色の肥厚斑）や赤板症（赤色の斑点・出血を伴う）も喫煙と強く関連しており、放置するとがんへと進行する可能性があります。

重要性

喫煙者は口腔関連疾患で罹患・死亡するリスクが非喫煙者の約6倍です。リスクは1日あたりの本数に比例し、特に重度の喫煙者で高くなります。毎年約35,000件の新たな口腔がんが発生しており、その多くが進行した状態で診断されます。口腔がんは歯科医院での簡単な検査で早期発見が可能で、早期段階の5年生存率は80％以上と高い治癒率が期待できます。禁煙に成功すれば、口腔がんや重度の歯周病のリスクは大幅に低減します。

誤解

ニコチンが口腔がんの原因と考える人がいますが、ニコチンは依存を引き起こすだけで、がんはタバコ煙中の発がん性物質と高温が主な原因です。

識別方法

口腔がんの主な症状は、持続する潰瘍や疼痛、口内の赤・白斑、声の変化、原因不明の体重減少、嚥下困難などです。これらの症状が見られたら、速やかに専門医の診察を受けることが重要です。