開咬（オープンバイト）を治す方法

概要

通常、口を閉じたり噛んだりすると上の歯は下の歯に少し重なるように位置します。Medline Plusによると、上顎の大臼歯の咬合面は下顎の大臼歯の溝に合うべきです。不正咬合は歯のかみ合わせが不適切な状態を指し、特に上顎が下顎より前に出ている状態を「逆咬合」や「開咬（オープンバイト）」と呼びます。軽度の場合はわずかに見える程度ですが、重度になると下顎が上顎に対して小さく見えてしまいます。開咬を改善する治療法はいくつかあります。

治療ステップ

1. 原因を把握する

   開咬は幼少期の習慣が原因になることがあります。例として、指しゃぶりや3歳以降の長期的なおしゃぶり、長時間の哺乳瓶使用が挙げられます。また、舌の前方突出（舌突き）や遺伝的要因も関与します。舌突きでは、舌が常に前歯を押し出すため、睡眠中でも前歯が前方に移動します。

2. 矯正装置で治す

   歯科医と共に開咬を解消することが目標です。まずはブラケット式矯正装置（ブレース）を歯に装着し、細いゴムバンドで上顎の歯を適切な位置へ引き寄せます。ブラケットは金属、プラスチック、セラミックなど素材が選べます。金属装置が苦手な方は、マウスガードやリテーナーに似た透明なアライナー（インビザライン等）を使用することも可能です。アライナーでも同様に歯を動かし、開咬を改善します。

3. 外科的矯正を検討する

   開咬が顎骨の骨格的問題に起因している場合は外科手術が必要です。顎を上方または後方に再定位する「顎矯正手術（オーソガンサージ）」（orthognathic surgery）により、顎の形状や長さを調整します。手術は経験豊富な口腔外科医と相談の上、計画的に行われます。

まとめ

開咬は原因に応じて矯正装置や外科手術で改善できます。まずは歯科医で正確な診断を受け、最適な治療プランを立てましょう。