歯科衛生士を選ぶべき理由

人格（対人スキル）

歯科衛生士を選ぶ際は、対人関係やコミュニケーション能力が高いことが重要です。患者と一日中接するため、思いやりとサービス精神が求められます。患者の不安や質問に迅速に対応し、丁寧に耳を傾ける姿勢が大切です。また、単独で作業することが多いものの、歯科チーム全体と円滑に協力できることも必要です。

教育・資格

信頼できる歯科衛生士は、米国歯科医師会（ADA）の認定機関であるCommission on Dental Accreditation（CDA）から認定されたプログラムを修了しています。多くは准学士号を取得していますが、証明書、学士号、修士号を持つ者もいます。解剖学・生理学・薬理学・放射線学・歯科材料学・組織学・歯周病学などの基礎知識を習得していることが、専門的な診療を行う上での証明となります。

免許・資格保持

歯科衛生士は、勤務する州での免許が必須です。ほとんどの州は、ADAのJoint Commission on National Dental Examinationsが実施する筆記試験と、州または地域の試験機関が実施する臨床試験に合格することを求めています。免許は定期的な継続教育で更新され、無免許での診療は違法となります。

器用さ（手先の巧緻性）

口腔内は狭く、微細な器具を正確に操作する必要があります。そのため、手先の器用さは欠かせません。歯科衛生士は手用・回転用の小型器具で歯石やプラークを除去し、必要に応じて超音波スケーラーやエアフローユニットを使用して根面平滑化（ルートプランニング）を行います。

コミュニケーション能力

患者に対して口腔衛生の概念や食事と歯の関係、適切な歯ブラシやフロスの選び方を分かりやすく説明できることが重要です。実際にデモンストレーションを行い、正しいブラッシングやフロッシングの方法を指導できるかどうかも評価ポイントです。