妊娠中の赤ちゃんの発達はどのように進むのか？

第一トリメスター（妊娠0〜13週）

妊娠開始日（最終月経の初日）から約2週間後に受精が起こり、受精卵（受精卵）は細胞分裂を繰り返し子宮内膜に着床します。月経が遅れた週には、直径約5mmの受精卵が超音波で確認でき、1週間後には心拍が映し出されます。

妊娠7〜10週になると、頭部・胴体・四肢の輪郭がはっきりと見えるようになり、人間らしい形が形成され始めます。第一トリメスターの終わりには、胎児の長さは約7.5cm（3インチ）に達します。

この時期に体のバランスが整い、頭部の成長がやや緩やかになるため、体全体が均等に大きくなります。超音波ではまだ細かな顔の表情は見えませんが、瞬きやしかめっ面、親指を吸う姿が確認できることがあります。

妊娠20週前後で初めての詳細な超音波検査が行われ、胎児の性別や全体的な発育状態が評価されます。胎児の長さは約12〜15cm、体重は約0.5kg（1ポンド）です。

中期になると外部の音が聞こえ始め、母親の声を認識できるようになります。妊娠後半では飲み込みの練習が進み、胎児は活発に動くため、母体は内部からの激しい揺れを感じることがあります。妊娠25週時点で長さは約30cm、体重は約1kgです。

妊娠28週からの前半は体重が急激に増加し、1.5kgから約1.6kg（3.5ポンド）へ、長さも約35cmから約43cmへと伸びます。肺をはじめとする内部器官が成熟し、特に肺は出産直前までにほぼ完成します。

妊娠最後の7週間では、1週あたり約0.45kg（1ポンド）ずつ体重が増え、36週で平均体重は約2.7kg（6ポンド）、長さは約48cmになります。

37週になると「正期産」とみなされますが、必ずしもすぐに陣痛が始まるわけではありません。

出産予定日を過ぎても出産しない場合は「過期産」と呼ばれます。実際に予定日に出産する女性は少なく、40週での平均体重は約3.4kg（7.5ポンド）、長さは約51cmです。過期になると1日約30g（1オンス）ずつ体重が増加します。

医師は41〜42週で自然分娩が起きない場合、陣痛誘発を検討することがあります。