割礼のメリットとデメリット

種類

割礼は主に医療目的と宗教目的の二つに分けられます。医療目的では、陰茎がん、包茎（包皮が狭くなり伸びない状態）、包皮炎（包皮や亀頭の炎症）を予防できるとする研究があります。宗教目的は主にユダヤ教に根ざしており、新生児の割礼は信仰の表れとされています。

手術手順

出生後1週間以内に医師が割礼を行うことが一般的です。まず赤ちゃんを固定し、包皮と亀頭の間を分離します。金属クランプで包皮を固定し、元の長さの約3分の1に切除します。その後、亀頭にベル型の器具を装着し、包皮をその周りで切り取ります。手術は通常5〜10分で終了します。

メリット

• 尿路感染症のリスクが低減する。
• 陰茎がんの発生率が低くなる可能性がある。
• 性感染症の感染率が低下する。
• 包皮がないため清潔に保ちやすく、刺激や炎症が起きにくい。
• 外観が好まれると感じる人もいる。

デメリット

• 出血や感染など、外科手術に伴うリスクがある。
• 手術中は赤ちゃんに痛みが伴うが、通常は局所麻酔で対処する。
• 感覚が低下し、性的快感が減少すると感じる男性もいる。
• 包皮がある場合でも、適切な衛生管理をすれば感染は抗生物質で容易に治療できる。

考慮すべき点

近年、割礼の是非を巡る議論が活発化しています。米国では1970年代後半に85〜90％だった割礼率が、2009年には55〜60％に低下しました。医師や親は、割礼が必ずしも必要でなく、リスクもあることを認識しています。今後も親がメリットとデメリットを比較検討しながら、割礼率は変化し続けると予想されます。