胎児における脾臓の発達過程

腹部左側に位置する脾臓は、胎児期において4つのはっきりした発達段階を経ます。最初の2段階は血球の生成に関わり、後半は免疫系の形成に関与します。

赤血球の形成（妊娠11〜14週）

この期間、脾臓は赤血球と白血球の両方の産生を助けます。

脾臓組織の形成（妊娠15〜17週）

脾臓は静脈と小葉（ロブール）と呼ばれる組織を発達させます。この時点で赤血球の産生は終了し、赤血球は貯蔵されます。

白血球の増加（妊娠18〜20週）

白血球が脾臓内に増え、免疫機能の開始を示します。

免疫系の成熟（妊娠21〜23週）

B細胞とT細胞が出現し、体全体の免疫システムの重要な構成要素となります。

その他の重要な発達

胎児が成長するにつれ、脾臓は膵臓や胃などの周囲臓器から明確に分離し、脾臓小葉が成熟します。出産が近づくと小葉は平滑化し、B細胞・T細胞がさらに増加します。