早産（早産児）の概要とリスク

統計と経緯

米国のMarch of Dimesによると、米国で生まれる赤ちゃんの約13％が早産です。そのうち、30％は妊娠34週未満で生まれます。1980年から2010年にかけて早産率は35％以上上昇し、10年ごとに10％以上増加しています。

リスク要因

早産を経験した母親の約20％が再び早産し、連続して2回早産した場合、次回も早産する確率は最大50％です。糖尿病、感染症、子癇前症、薬物乱用、子宮頸部異常、心疾患などの医学的状態が早産に寄与します。母体の年齢や産前ケアの不足も重要な要因です。

多胎妊娠

多胎妊娠は早産のリスクを高めます。全出生の約3％が多胎ですが、早産の15％は多胎児が原因です。三胎妊娠は双胎妊娠よりも早産の可能性が高くなります。

生存可能性

妊娠24週以降に生まれた赤ちゃんは、医療介入により外部での生存が可能です。一方、妊娠21週未満の出生は予後が極めて悪く、通常は治療が行われず生存しません。

早産児への配慮

早産児は肺機能障害や授乳困難などの課題に直面します。早産は生涯にわたる医療的・発達的問題を引き起こす可能性がありますが、出生時の妊娠週数が高いほど重篤な問題のリスクは低く、34週以降に生まれた赤ちゃんは長期的な障害がほとんどありません。