乳児ヘルニアの症状と対処法
ヘルニアは、組織や臓器が本来あるべきでない場所に突出する状態で、乳児に比較的多く見られます。ほとんどの場合、腸の一部が腹筋の弱い部分を通り抜けてしまいます。最も目立つ症状は、皮膚の下にできるしこりや膨らみです。へその周りにできるものを臍ヘルニア、鼠径部にできるものを鼠径ヘルニアと呼びます。軽度の場合は自然に治ることもありますが、外科的処置が必要になることもあります。
リスク要因
以下の要因があるとヘルニアができやすくなります。
- 早産児：腹筋が未発達で、開口部が完全に閉じていないことが多い。
- 家族にヘルニアの既往がある場合。
- アフリカ系アメリカ人。
- 股関節形成不全、精巣未降下、嚢胞性線維症、泌尿生殖系の先天性異常など。
可還性ヘルニアの症状
可還性ヘルニアは、突出した組織が筋壁に固定されておらず、医師が優しく押し戻すことができる状態です。泣いたり、咳をしたり、立ち上がったりすると腹圧が高まり、膨らみが見えることがあります。臍ヘルニアは通常1〜2年以内に自然に閉じるため、特に合併症がなければ治療は不要です。ただし、鼠径ヘルニアは可還性であっても手術が必要です。
閉塞性ヘルニアの症状
閉塞性ヘルニアは組織が開口部に閉じ込められ、腸が詰まる危険があります。初期は目立つ症状が少ないことがありますが、便秘、嘔吐、機嫌が悪いなどが現れます。触れると痛みを訴えることもあります。腸閉塞により腹部が膨らみ、膨らみ周辺が変色することもあります。疑わしい場合はすぐに小児科医に相談し、必要なら緊急受診してください。
絞扼性ヘルニアの症状
絞扼性ヘルニアは血流が遮断され、組織が壊死に向かう緊急状態です。激しい持続的な痛み、発熱、膨らみ周辺の紅斑や炎症、嘔吐、便秘が見られます。膨らみとこれらの症状が同時にある場合は、直ちに救急病院へ搬送し、緊急手術が必要です。
診断と治療
小児科医は定期健診で視診によりヘルニアを確認します。症状が出た場合や診断が不確かなときは、超音波検査やX線で詳細を評価します。手術は年齢に関係なく、必要と判断された時点で実施されます。