乳児の喘息症状と対処法

喘息は、乳児でも発症しうる深刻な呼吸器疾患です。原因ははっきりしませんが、遺伝や環境汚染、身体的要因などが関与すると考えられています。乳児は大人に比べ気道が細いため、症状が急激に悪化しやすく、親にとっても不安が大きいです。

主な症状

気道が刺激されると痙攣が起こり、気道が狭くなって呼吸が困難になります。発作は数分から数時間続き、重症の場合は医療機関の受診が必要です。激しい発作では、子どもがパニックに陥ったりショック状態になることもあります。

胸が締め付けられるように感じ、息を吸うたびに苦しむ様子が見られます。息切れは数秒から数分続くことがあり、落ち着かせることが最も重要です。

呼吸時に笛のような音が聞こえるのが喘鳴です。気道が狭く空気の流れが制限されるために起こります。息を吸う時も吐く時も音がすることがあります。

気道が炎症を起こすと乾いたかすれた咳が出ます。アレルゲン（動物のフケ、ゴキブリ、カビ、化学物質、ダニ、羽毛など）が刺激になることがあります。

十分な空気が肺に届かないため、胸が締め付けられる感覚があります。蒸気入り軟膏や加湿器で痰を緩めると呼吸が楽になることがあります。

症状が軽度の場合は環境調整で対応できますが、重度の場合は薬物療法が必要です。多くの乳児はメータードーズインヘラー（MDI）を使用し、最近では安全性の高いヒドロフルロナールが主に用いられます。

ビタミンB6、ビタミンC、マンガン、セレンなどの不足が喘息と関連することがあります。乳児用サプリやプロバイオティクスの摂取を検討してください。また、胃酸が少ないと消化が悪くなるため、腸内フローラを整えることが重要です。母乳には有益なフローラとビタミンが含まれ、授乳児の喘息リスクは低くなります。

カーペットはホコリやダニの温床になるため、フローリングやタイルに変更することをおすすめします。喘息のある子どもは湿疹を伴うことが多く、オーガニックコットンの衣類やシーツを使用し、刺激の強い石鹸は避けましょう。