遺伝カウンセリングとは何か
遺伝カウンセリングは、遺伝性疾患のリスクがあると考えられる患者や、妊娠中のご両親に対して提供される専門的な支援サービスです。遺伝情報に基づく医療情報やリスク評価、今後の対応策を分かりやすく説明します。
訓練
地域によって資格要件は異なりますが、一般的にはカウンセリングと遺伝学の修士課程を修了し、国家レベルの遺伝カウンセリング試験に合格する必要があります。訓練期間中は臨床現場で患者と直接関わりながら実務経験を積みます。
重要性
遺伝カウンセリングを受ける理由はさまざまです。医師が遺伝的リスクが子どもに伝わる可能性があると判断した場合、両親はカウンセラーに紹介されます。流産や不妊の経験があるカップルは、次回の妊娠に向けたリスク回避策を知るために利用します。また、遺伝性疾患の既往がある本人や家族歴がある人も対象です。単に遺伝情報に興味がある場合でも相談できます。
特徴
カウンセリングでは、家族歴の聴取やカウンセリングを受ける動機を確認します。必要と判断されれば、医師の指示で遺伝子検査を提案し、検査結果をもとにリスクや対策を説明します。
効果
変異がもたらす影響や生活への影響について説明し、将来起こり得る問題の予防・早期発見・治療法を提示します。有害な変異が判明した際のショックを和らげ、適切な対応を考える場を提供します。
遺伝カウンセラーの探し方
主治医に紹介してもらうのが一般的です。また、大学病院や医療センターにも遺伝カウンセラーが在籍していることが多く、紹介状を通じて受診できます。遺伝学の研究が進むにつれ、専門分野に特化したカウンセラーも増えています。