高齢女性に見られる記憶の問題

ホルモン変化による記憶障害

閉経期における急激なホルモン変化は、記憶力低下の大きな要因です。エストロゲンは女性の生殖系だけでなく、言語能力、気分、注意力、記憶にも関与しています。閉経に伴いエストロゲンが減少すると、ぼんやり感や忘れっぽさから重度の記憶障害まで様々な症状が現れます。多くの場合、ホルモン補充療法（HRT）を受けることで改善が期待できます。

肥満がもたらす記憶低下

ノースウェスタン大学の女性健康イニシアティブが実施した研究によると、体重が増えるほど記憶力が低下することが明らかになりました。65〜79歳の認知機能が正常な8,745人の女性を対象に、改訂版Mini‑Mental Status Examination（100点満点）でテストした結果、BMIが1ポイント上がるごとに記憶点数も1ポイント低下しました。特に、臀部に脂肪が蓄積しやすい「梨形」体型の女性は、脂肪が分泌する記憶障害を引き起こすホルモンの影響を受けやすいと考えられています。体重管理、特に梨形体型の方の体脂肪抑制は、記憶低下の予防につながります。

認知症

E! Science News が報じたところによると、米国神経学会は90歳以上の女性は同年齢の男性に比べて認知症の罹患率が高いと指摘しています。認知症は記憶喪失、人格変化、精神機能や感情、社会的スキルの障害など、幅広い症状を伴います。これらは単なる加齢による認知機能低下をはるかに超える重篤な状態です。

認知症にはアルツハイマー病、パーキンソン病、血管性認知症、ハンチントン病、アルコール性認知症、AIDS関連認知症、前頭側頭葉変性症（FTLD）など、原因や病態が異なる多様なタイプがあります。現在のところ予防法や根本的な治療法は確立されていませんが、症状緩和を目的とした薬物療法が利用されています。