思春期はどれくらい続くのか？

思春期は個人差がありますが、体が子どもから大人へと変化する重要な時期です。発達のスピードは人それぞれで、2〜5年続くことが一般的です。

期間

女子は概ね8歳から13歳、男子は10歳から14歳の間に思春期が始まります。脳底にある下垂体がホルモンを分泌し、性腺（女子は卵巣、男子は精巣）に成長の指示を出します。

思春期の変化は、男女の身体的特徴を確立し、将来的な生殖機能を備えるためのものです。男子は精巣でテストステロンと精子が産生され、女子は卵巣でエストロゲンとプロゲステロンが分泌され、月経周期が始まります。成人身長に達した数年後（女子は約17歳、男子は約19歳）に体はほぼ成熟します。

新たなホルモンの分泌は身体だけでなく心にも影響し、混乱やイライラ、感情の揺れが起こりやすくなります。また、異性や性に関する疑問が増えるのも自然なことです。

多くの学校では小学校5・6年生から性教育が始まりますが、保護者が早めに子どもと話すことも重要です。大人は敏感かつ思いやりを持って、子どもが安心して成長できるようサポートしましょう。

思春期が通常より早く始まる（女子は7歳・8歳以前、男子は9歳以前）場合は「早熟性思春期」と呼ばれ、必要に応じて小児科医に相談してください。

逆に、思春期が遅れることもあります。遺伝、栄養不良、過度な運動などが原因になることがありますが、原因が不明な場合もあります。14歳までに思春期の兆候が見られない場合は、医師の診察を受けましょう。