思春期の定義と特徴

年齢範囲

男子は一般に11歳から16歳、女子は10歳から14歳で思春期が始まります。米国国立小児健康研究所（NICHD）によると、アフリカ系アメリカ人の女子は平均9歳で思春期が始まり、白人女子より早い傾向があります。

思春期の初期サイン

女子では乳房の発育が最初のサインです。男子では精巣が拡大します。

女子の身体的変化

乳房が発達した後、陰毛、腋毛が生えてきます。にきび、身長の急伸、体臭も現れます。Familydoctor.orgによると、月経は女子が思春期で経験する最後の身体的変化です。

男子の身体的変化

精巣の成長に続き陰茎が大きくなります。陰毛・腋毛が生え、声が低くなります。また、にきび、身長の急伸、顔毛や体臭も見られます。思春期の男子は精子を産生し、睡眠中に射精（いわゆる「野郎夢」）が起こることがあります。

感情面の変化

ホルモンの影響で感情が不安定になりやすく、過敏になったり自己意識が高まったりします。これは身体の変化に適応する過程でよくあることです。