若者とアルコールに関する実態と影響
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、アルコールは米国内で最も乱用されている薬物であり、違法薬物やタバコを上回ります。米国医師会（AMA）の報告では、約1,100万人の米国若者がアルコールを摂取しており、そのうち12歳から20歳の層は全体の約11％を占めています。2007年に実施されたYouth Risk Behavior Surveyでは、高校生の約45％が何らかの形でアルコールを飲んだことがあり、うち26％が binge drinking（大量飲酒）を、11％が飲酒運転を行ったと報告されています。
一般的な情報
アルコールは摂取されると体内のさまざまな細胞、組織、臓器に吸収されます。吸収速度は胃の中の食物の有無、飲料中の二酸化炭素の有無、アルコール度数などに左右されます。血中アルコール濃度（BAC）は血液中のアルコール量を示し、単位はg/dL（デシリットルあたりグラム）で測定されます。
アルコールと交通事故
飲酒した若者は道路上での怪我や自動車事故、死亡リスクが大幅に高まります。アルコールは協調運動や中枢神経系の活動を抑制し、視覚をぼやけさせ、運動技能や身体制御を低下させます。米国道路交通安全局（NHTSA）の統計によれば、交通事故は8〜15歳の子ども、16〜20歳の若者、21〜24歳の若年成人にとって死亡原因の第一位です。さらに2007年のデータでは、15〜20歳の若年ドライバーで交通事故死者の31％が血中アルコール濃度0.01 g/dL以上でした。
アルコールと性行動
アルコールは若者の性行動にも大きな影響を与えます。多数の研究で、無責任な飲酒が高リスクな性行動と関連付けられています。飲酒状態の若者は、避妊なしでの性交渉や複数のパートナーとの関係、リスクの高い相手との性交渉を行う可能性が高く、結果としてHIVやその他の性感染症（STD）、予期せぬ妊娠のリスクが増大します。
アルコールと学業
若者のアルコール使用・乱用は学業成績の低下、欠席、校則違反などの問題を引き起こします。Bacchus Networkの調査によると、学週に最も多く飲酒した学生ほど成績が低くなる傾向があり、平均的に「A」評価の学生は週に約3.1杯、「D」や「F」評価の学生は週に約9.5杯の飲酒量でした。
アルコールと健康
若年期のアルコール使用は重大な健康問題です。性発達や正常な成長を阻害し、病気や二日酔いを引き起こすだけでなく、殺人や自殺のリスクを高めます。また、脳の発達に変化をもたらし、長期的な認知機能低下や精神的問題につながります。