テストステロン治療の目的とリスク

男性はテストステロン補充療法を、減少したホルモンレベルを補うためや、若々しさを取り戻すために利用します。しかし、治療効果や安全性に関する研究は限られており、2007年1月9日付の「Mayo Clinic Proceedings」にも「平均的に見て利益が害を上回るかを医師が確実に判断する方法はない」と指摘されています。治療法は複数ありますが、実施前に必ず医師と相談し、安全かつ効果的かを確認しましょう。

テストステロンとは

テストステロンは精巣で生成され、骨密度の維持、脂肪分布、筋力・筋量、赤血球生成、性欲、精子生成などに関与します。合成テストステロンは、低テストステロン（低ゴナドotrop）状態の男性に対し、筋肉量・筋力の向上、骨密度の改善、性欲やエネルギーの増加、集中力の向上、体毛や皮膚の厚み増加、イライラやうつ症状の軽減といった効果が期待されます。

治療の副作用

テストステロン補充にはパッチ、ジェル、注射などの方法がありますが、注射は注射部位の激しい痛みや歩行困難を引き起こすことがあります。軽度の副作用としては体液貯留、頭痛、精子数の減少などが報告されています。自己投与は可能ですが、医師の管理下で行うことで副作用の早期発見・調整が可能です。

加齢とテストステロン

テストステロンは思春期から若年成人期にかけて最高値に達し、40歳前後から徐々に低下します。低テストステロンが加齢にどの程度影響するかは完全には解明されていません。2004年の内分泌学会の研究でも、女性のエストロゲン補充と同様に、テストステロン補充が男性の健康に明確なプラス効果をもたらすかは示されていません。にもかかわらず、製薬企業はこの治療を大々的に販売し、研究不足にも関わらず市場は拡大しています。

テストステロン欠乏の症状

テストステロン欠乏の兆候が必ずしも血中レベル低下と一致するわけではありません。逆に、血中レベルが低くても症状が出ないこともあります。主な症状は性欲低下、骨・筋肉の減少、体脂肪増加、筋力低下、記憶力低下、気分の変動やうつです。また、糖尿病など他の健康問題が背景にある場合もあります。

リスクと注意点

正常なテストステロンレベルの男性が過剰に補充した場合のリスクはまだ明確ではありませんが、前立腺肥大（良性前立腺肥大）や前立腺癌のリスク増加が懸念されています。さらに、赤血球の過剰産生（多血症）により心血管疾患リスクが高まる可能性があります。その他の副作用として、脱毛、体液貯留、皮膚刺激、睡眠時無呼吸症候群、乳房肥大、既存の乳癌刺激、精子産生低下、にきび、睾丸縮小、排尿障害の悪化などが報告されています。