高齢者虐待のサインと対策

身体的虐待

身体的虐待は、介護中に過度の力が使われたときに起こります。打撲や押しつぶし、薬の過剰投与、拘束具の不適切な使用などが原因で、痛みや怪我が生じます。具体例としては、体にあざや腫れができる、骨折や捻挫、薬物過剰投与で救急搬送、手首に拘束痕が残るなどがあります。

高齢者は身体的ケアと同様に精神的ケアも必要です。侮辱的な言動や脅迫、他人の前での屈辱的な扱いは精神的虐待に該当します。被害者自身も、行動の退行（前後に揺れる、独り言をつぶやくなど）を示すことがあります。

性的接触やポルノ資料の強要、性的行為の強制視聴などは性的虐待です。兆候としては、説明できない性病や感染症、膣や肛門の出血、血痕・破れた衣服、性器や乳房周辺のあざなどがあります。

ネグレクトは報告件数の半数以上を占めます。介護者が必要なケアを行わない（意図的・無意識的）場合に起こります。栄養失調、褥瘡の放置、不衛生な寝具・衣類、入浴不足、汚れた排泄物のまま放置、暖房や水道のない危険な住環境などが見られます。

高齢者介護は高ストレスな業務で、適切なサポートがないと虐待リスクが高まります。ストレス耐性が低い、支援が不足している、薬物・アルコール依存がある、介護施設の人手不足や過重業務などが要因です。

現在、連邦レベルでの強制通報義務はありませんが、介護施設職員、救急・医療従事者、ソーシャルワーカー、カウンセラーは目撃した場合に通報が求められます。誰でも虐待の兆候を見つけたら、速やかに関係機関へ通報すべきです。