自然療法医の種類と特徴

自然療法医（ホリスティックドクター）とは、医学の学位を有しながら代替医療や自然療法を専門とする医師です。中には自然療法医学の学位を取得した者もいますが、米国では2011年時点で14州のみが医学部卒業なしで自然療法医学の実践を許可しています。自然療法医はカイロプラクティック、ハーバリズム（ハーブ療法）、東洋医学、鍼灸などの分野で活躍します。

カイロプラクティック

• カイロプラクターは主に脊椎を中心とした身体構造に焦点を当て、姿勢矯正や痛み緩和、機能改善を目的とした調整を行います。片頭痛や首・背中の痛み、手足の不調などに効果が期待されます。また、物理療法、マッサージ、温熱療法なども併用します。

ハーバリスト（ハーブ療法）

• ハーバリストは植物やその部位を用いた薬用療法の専門家です。過敏性腸症候群、喘息、関節炎、月経前症候群などの症状に対し、ハーブティー、シロップ、オイル、乾燥サプリメントなどで治療します。使用する植物の種別、産地、保存・加工方法、汚染の有無について深い知識が求められます。

東洋医学

• 東洋医学を実践する自然療法医は、健康は「陰」と「陽」のバランスであるという哲学に基づきます。患者の症状を総合的に診断し、体内の特定の臓器や経絡の不均衡を特定します。例えば、食後の極度の倦怠感は脾臓のバランスが崩れているサインと捉え、漢方薬や鍼灸で調整します。

鍼灸師

• 鍼灸師は細い針や電気刺激を用いて体表のツボを刺激し、エネルギーの流れを整えます。伝統的な中国医学に基づき、内部の不均衡やエネルギーの滞りが病気の原因と考え、これを解放することで体のバランスを回復させます。適切に行えば合併症リスクは低く、自然療法医がよく取り入れる手法です。