一般外科医の主な業務と専門分野

一般外科医は主に体幹部位の手術を担当し、腸、胃、食道、肝臓、胆嚢、胆管、膵臓、甲状腺などの疾患に対して外科的処置を行います。また、手術後の入院管理や術後ケアも重要な役割です。以下に、一般外科医が行う代表的な手術と専門領域を紹介します。

ヘルニア手術

ヘルニアは組織が筋膜や壁を通って突出した状態で、鼠径ヘルニア、臍ヘルニア、切開ヘルニア、食道裂孔ヘルニアなどがあります。ヘルニアの修復は一般外科で最も頻繁に行われる手術の一つです。単純な臍ヘルニアは約1時間で、切開ヘルニアは数時間かかることがあります。

胃や小腸・大腸の癌、閉塞、炎症性疾患（クローン病、潰瘍性大腸炎、憩室炎）に対して、部分的または全体的な切除が行われます。切除後は残存した腸管を再結合し、可能な限り正常な消化機能を回復させるため、解剖学と生理学に関する高度な知識が求められます。

膵臓癌、嚢胞、膵炎などの疾患は手術が必要になることが多く、特に「ウィップル手術（膵頭十二指腸切除術）」は高度な技術が要求されます。手術では膵臓の一部や小腸、胆管、時には胃も切除し、残存部分を再構築します。術後は経腸栄養チューブで栄養を補給し、入院期間は最低でも2週間です。

乳がん、肉腫、黒色腫、脂肪腫、嚢胞などの腫瘍除去や、2〜10センチ以上の大きさになる膿瘍の切開・ドレナージも一般外科医の業務です。

近年、従来の開腹手術に加えて、複数の小さな切開口を用いる腹腔鏡手術が普及しています。カメラと特殊器具を使い、モニター上で内部構造を確認しながら手術を行うため、傷口が小さく回復が早いのが特徴です。

一般外科医になるには医学部卒業後、5年間のレジデント研修と一般外科の認定試験に合格する必要があります。その後、乳腺外科、外傷外科、結腸直腸外科、移植外科、血管外科、内分泌外科などのサブスペシャリティを選択し、追加の研修と専門認定を受けます。