文化的・言語的に適切なサービス（CLAS）の基準

1986年、米国保健福祉省（HHS）は少数民族健康局（Office of Minority Health, OMH）を設立し、連邦資金を受ける病院・診療所で全患者が適切な医療にアクセスできるようにしました。1997年にOMHは、連邦資金対象施設向けに「文化的・言語的に適切なサービス（Culturally and Linguistically Appropriate Services, CLAS）」の基準を策定しました。民間施設でもCLAS遵守はJCAHO（Joint Commission）による認証取得の要件となります。

少数民族

2006〜2008年に240万人が米国市民権を取得し、インドやアラブ諸国からの移民が増加しています。ネイティブ・アメリカン、太平洋諸島系、アフリカ系アメリカ人といった既存の少数民族に加え、ヒスパニック系は1990年の2240万人から2000年には3530万人へと急速に増加しました。CLAS基準は、聴覚障害者を含むすべての少数民族の医療権利を保護し、障害者法（ADA）でも同様の保護が規定されています。

アクセスの義務

連邦資金を受ける医療機関は、患者が希望する言語で診療情報を提供することが法律で義務付けられています。英語が苦手な患者には通訳の権利があることを口頭または文書で通知し、通訳は医療情報を正確に翻訳できることが求められます。書面の医療資料やサインも患者の希望言語で提供し、これらのサービスに対して患者に料金を請求してはなりません。

能力ガイドライン

OMHは医療スタッフの多様性に関する能力指針を公表しています。医療機関は、患者の文化的背景や言語に配慮した治療を提供できるスタッフを配置し、地域の人口構成を反映した多様な職員と管理層を持つべきです。また、全スタッフを対象に文化意識と語学適合性に関する継続的な研修を計画・実施しなければなりません。

支援ガイドライン

CLASは組織内部の支援体制も規定しています。医療機関は言語的に適切なサービス達成のための戦略計画を策定し、監督体制を整える必要があります。自己評価や内部監査では、文化・言語関連活動の成果指標を用いた評価を行います。患者レベルでは、ケアマネジメントシステムに人種、民族、言語の希望情報を組み込み、地域レベルではCLAS遵守の設計に住民参加を求めます。人口統計や疫学情報（疾病プロファイル）を計画に盛り込み、苦情処理システムは利用しやすくすることが必須です。

特別教育

連邦政府は、文化的・言語的に適切なサービスに関する早期児童研究所（Early Childhood Research Institute）への資金提供も行っています。この研究所はイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校にあり、他大学や教育機関と連携し、障害を持つ特別支援学級の児童を含む多様性感受性の重要性を研究・啓発しています。CLASに準拠したプログラムで、健康障害を抱える学生のニーズに応えることが目的です。