胎児幹細胞とは何ですか？

幹細胞は、あらゆる種類の細胞に潜在的に再現できる細胞です。幹細胞は、in vitroで生成された発達胎児または5日未満の胚から採取されることができます。成体組織には幹細胞もありますが、このタイプの幹細胞は、生成できる細胞の種類に関して制限されています。 幹細胞は、あらゆる種類の細胞に成熟したり、損傷した細胞を再生したりすることができます。したがって、幹細胞は、パーキンソン病、アルツハイマー病や関節炎、火傷、脊髄損傷、外傷性脳損傷による損傷や障害など、さまざまな変性疾患を治療するために使用できます。

1. 多能性細胞

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     胎児から採取された幹細胞は多能性と呼ばれます。これは、彼らがあらゆるタイプのヒト細胞に発展する可能性があることを意味します。多能性幹細胞は、胚盤胞（4〜5日の胚）の内側細胞から来ていますが、科学者は古い胚から採取した組織から幹細胞を作成することもできます。理論的には、これらの幹細胞は、生物が生きている限り、無期限に分割できます。幹細胞が分裂すると、幹細胞または血液、皮膚、肝臓などの別のタイプの細胞のいずれかになる可能性のある2つの娘細胞が作成されます。多能性細胞は実験室で培養され、多能性細胞のより多くのラインを生産します。

   造血細胞

   • 造血細胞は、赤ちゃんが生まれた後、臍帯の血液から採取された胎児幹細胞です。これらの細胞は血液細胞を産生する可能性が最も高いため、医学的使用は限られています。しかし、それらは白血病や多くの種類の貧血などの血液疾患を治療するのに非常に効果的です。これらの疾患を持つ赤ちゃんの親、またはこれらの疾患の遺伝的素因を持っている親は、将来細胞が必要である場合に臍帯血を凍結することができます。

   多能性細胞

   • 成体組織の幹細胞は多能性と呼ばれます。これは、彼らが新しい細胞を再生する能力を持っていることを意味しますが、彼らが生成できる細胞のタイプは限られています。成体の体内には幹細胞が非常に少なく、再生能力は胚性幹細胞の能力ほど大きくありません。多能性幹細胞は絶えず分裂していません。代わりに、彼らは怪我や病気からより多くの細胞を生成する必要があるまで待ち、組織の再生を開始します。骨髄移植や白血病の治療のために、多能性細胞は40年以上使用されており、現在新しい用途が研究されています。

   医療使用

   • 胎児の幹細胞が収穫されると、実験室で無期限に暮らす可能性があります。科学者は、将来の使用のために凍結したり、他の科学者と共有したりするために、より多くの幹細胞を培養することができます。幹細胞療法の研究は進行中ですが、科学者は、幹細胞から人間の臓器を作成する可能性があると考えています。また、火傷、脳の怪我による麻痺、脳の変性疾患、神経と筋肉を治療します。

   倫理的議論

   • これまで、ほとんどの幹細胞研究は、ヒト胚や胎児から細胞を採取するという継続的な倫理的議論のために、ラットで行われてきました。しかし、既存のヒト幹細胞株はすべて、肥沃度クリニックでin vitroで作成された胚に由来していましたが、そうでなければ捨てられていたはずです。 2009年、バラク・オバマ大統領は、幹細胞研究のための連邦資金を回復する大統領命令に署名しました。