HIPAA（医療保険の携帯性と責任に関する法）とは？
1996年8月21日、クリントン大統領が署名し、1997年6月1日に施行された「医療保険の携帯性と責任に関する法（HIPAA）」は、米国の医療保険制度に大きな影響を与えました。主な目的は以下の5点です。
- 従業員が退職後も既存のプランで健康保険を継続できるようにし、保険の空白期間を防ぐこと。
- 医療保険業界における無駄、詐欺、濫用を是正すること。
- 医療貯蓄口座（MSA）の普及を促進すること。
- 長期介護サービスへのアクセスを確保すること。
- 健康保険の管理を簡素化すること。
意義
退職後も既存の保険プランで一定期間カバーを継続できるため、従業員は新しい雇用主の保険やメディケアに加入するまでの間に保険の空白が生じません。これにより、健康状態や既往症による差別が減少し、個人の医療情報へのアクセス権とプライバシーが保護されます。
機能
HIPAAは複数のタイトルに分かれています。タイトルⅠ（サブタイトルB、セクション111）は、グループ保険から個人保険への移行・更新を保証します。タイトルⅡ（サブタイトルA、セクション201〜205）は詐欺・濫用防止策を規定しています。タイトルⅢは医療貯蓄口座、個人事業主の保険控除、長期介護、その他の行政事項を扱います。
プライバシー規則の意義
2000年に米国保健福祉省が制定したHIPAAプライバシー規則は、個人の医療情報を不正な開示から守る初の全国的な制度です。医療研究の妨げにならないよう、例外規定も設けられています。
影響
医療提供者は患者の医療情報を開示する際に、インフォームド・コンセントを取得し、情報保護の方法を説明する義務があります。また、患者は自身の医療記録の全部または一部をいつでも請求できるようになりました。
留意点
HIPAAのプライバシー保護は、個人が特定できる医療情報に適用されますが、雇用記録や教育記録は別の法律（FERPA）で保護されます。治療や支払い目的での情報開示、本人や事前に承認された家族への開示は例外として認められています。