ヒトに寄生する回虫の生活史

回虫（Ascaris lumbricoides）はヒトの小腸に寄生する線虫です。土壌中に存在する卵や幼虫が手や口を介して体内に侵入し、特に温暖で熱帯性の気候で感染が多く見られます。

卵

雌虫は1日に約20万個の卵を産みます。そのうち受精した卵は約18日間（温度により変動）で胚化し、感染性を持ちます。

幼虫期

受精した卵の一部は体内に入る前に孵化し、幼虫となります。幼虫は口から飲み込まれた後、栄養を取りながら成長し、脱皮を4回繰り返して成虫へと成熟します。

体内移行（肺へ移動）

幼虫は小腸粘膜を通過し血流で肺へ運ばれます。肺で10〜14日間成長した後、肺胞壁を貫通し気道を経由して喉へ戻り、再び飲み込まれ小腸へ戻ります。

成虫

小腸内で成熟した成虫は光径に住みます。成虫のオスは長さ15〜30cm、直径0.3〜0.8cmで曲がった尾を持ち、メスは長さ20〜35cm、直径約0.5cmです。成虫は1〜2年生存します。

繁殖

成虫は性交渉が可能となり、メスは生涯で約600万個の卵を産みます。卵を飲み込んでから腸内で成熟した成虫が出現するまで、約2〜3か月かかります。