在宅呼吸療法士の役割とケア内容

主な業務

呼吸療法士は医師の指示のもと、心肺系の問題を抱える患者の診断・治療を行います。在宅で提供される呼吸ケア（レジデントケア）では、患者の自宅で多様な業務を担い、緊急時の対応も行います。

診断テスト

呼吸療法士は肺機能テストや血液ガス分析を実施し、患者の肺の働きや血中の酸素・二酸化炭素濃度を評価します。例えば、患者は呼吸計に息を吹き込み、年齢・身長・体重・性別に基づく基準値と比較されます。その結果は医師に報告され、治療方針の決定に活用されます。

機器管理

人工呼吸器やその他の生命維持装置の設定・トラブルシューティングは呼吸療法士の重要な業務です。患者や家族に対して正しい使用方法を指導し、酸素流量や二酸化炭素除去、血液pHの管理が適切に行われるよう支援します。

治療

酸素療法、胸部理学療法、エアロゾル薬の投与などを組み合わせて治療を行います。特に粘液が過剰に分泌されて気道が閉塞する場合、胸部理学療法でリブケージを振動させ、患者に咳を促すことで粘液除去を助けます。

教育・緊急対応

患者や家族への疾患説明、機器の使用指導、そして緊急呼び出しへの迅速な対応も日常業務に含まれます。これにより、在宅での安全かつ効果的な呼吸管理が実現します。

資格・研修

呼吸療法士になるには准学士（アソシエイト）学位が必要です。ハワイとアラスカを除く全米州で免許取得が義務付けられており、認定はCommittee on Accreditation for Respiratory Careが行います。上級課程を修了し、2つの国家試験に合格した者は登録呼吸療法士（RRT）として認定されます。