在宅医療の歴史・メリット・種類・注意点

歴史

1963年、全米在宅医療・ホスピス協会（National Association for Home Care and Hospice）は、1,100件の在宅医療事業者をリスト化しました。2002年になると、米国国勢調査局はその数を83,000件にまで増やし、約800万人が在宅医療の対象となっていると報告しています。1997年のバランスド・バジェット法で在宅医療のメディケア給付が削減されたにもかかわらず、需要は拡大し続け、事業者やスタッフの数も増加しました。ミズーリ州コロンビアの大学イノベーションセンターのメアリー・ポールセル氏は、病院が在宅医療プログラムを縮小する一方で、民間企業や非営利団体がその役割を補っていると指摘しています。また、ニューヨーク州北部のWorkforce Solutionsのゲイル・ブリー氏は、経済が低迷しても医療関連職は安定していると述べています。

メリット

急性期・慢性期の疾患、障害、末期状態の患者が在宅でケアを受けることで、病院や介護施設への入所を回避できます。家族がケアチームの一員として参加でき、主治医や介護サービス提供者が調整役を務めるため、サービスの重複や不必要な介入を防ぎ、患者の全てのニーズに応えます。ニューヨーク州アルバニーの Visiting Nurses Home Care のように、利用者が自らケア業者を選び監督する「利用者指向型」プログラムもあり、対象となるにはメディケイドの受給資格が必要です。

種類

在宅医療事業者は、営利企業、非営利団体、公共・自治体が提供しています。支払い方法は、自己負担、民間保険、メディケイド／メディケアがあります。提供されるケアは一時的なもの、慢性的なもの、終末期のものに分類され、メディケイド／メディケア受給者はほとんどのサービスを受けられますが、民間保険ではカバーされない項目もあります。

注意点

自宅に医療従事者が訪問するため、身元確認や感染防止策（ユニバーサル・プリコーション）を徹底し、患者を不当利用しないよう注意が必要です。パーソナルケアアシスタントは、トイレ介助、入浴、食事準備、衣服の着脱、医師の指示の下での薬剤管理など、患者が自立できない日常生活動作（ADL）を支援します。加えて、掃除や買い物、用事の代行なども行い、患者が可能な限り自宅で質の高い生活を送れるようサポートします。

将来の見通し

米国国勢調査局は、65歳以上人口の比率が1994年の「8人に1人」から、2030年には「5人に1人」へ上昇すると予測しています。ベビーブーマー世代の高齢化に伴い、在宅医療を含む医療全般の需要は大幅に増加すると、全米在宅医療・ホスピス協会は見込んでいます。