訪問看護師の役割と重要性

医師中心の医療費増大と高齢者人口の急増に伴い、訪問看護師の需要は急速に高まっています。全国の在宅医療機関に勤務する看護師は、患者の自宅を訪問し、薬の投与やバイタルサインの測定、医師との情報共有などを支援します。

歴史

看護師が自宅訪問を行ったのは1800年代にさかのぼりますが、全国的な組織が設立されたのは1983年のことです。ワシントンD.C.に本部を置く「訪問看護協会（VNAA）」は、数百の地域非営利看護・在宅医療団体を代表し、在宅医療政策のロビー活動も行っています。

重要性

400万人以上の米国民が訪問看護サービスを利用しており、医療費の削減と高齢者・障害者が自宅で便利にケアを受けられるようになっています。定期的な注射や検査が必要で医療機関に通えない患者に対し、週1回以上の訪問により、不要な入院や介護施設への早期入所を防いでいます。

特徴

VNAAはインフルエンザ予防接種プログラムを推進しています。自宅で生活する患者への年1回の予防接種に加え、CDCと連携した移動接種クリニックで一般市民にも低価格でワクチンを提供し、パンデミック防止の啓発活動を行っています。

利点

地域の在宅医療機関は、Medicare、Medicaid、ホスピスと連携し、保険適用の医療サービスを提供します。また、労働災害の被災者に対し、創傷管理や回復状況のモニタリングを行い、非治癒性創傷の治療に関する継続教育も実施しています。利用する機関のMedicare・Medicaid請求ポリシーは必ず確認してください。

将来展望

ベビーブーム世代が高齢期に突入することで、2035年までに在宅医療の需要は大幅に増加すると予測されています。これに対応すべく、VNAAはAARP（全米退職者協会）と協力し、訪問看護事業への連邦資金支援を求めてロビー活動を強化しています。