長期ケアと急性ケアの施設の違い

長期ケアと急性ケアは、看護師、栄養サービス、薬局、ハウスキーピング、設備保守などの支援体制を備えた医療機関です。両者は規制当局の監視下にあり、定期的な検査を受けて品質が確保されていますが、提供するケアの目的や方法には大きな違いがあります。

急性ケア施設

急性ケアは一般に「病院」と呼ばれ、急性疾患――突然発症し、症状が重く、短期間で治療が必要な病気――に対応します。急性期医療施設は、救急対応、高度な診断装置、外科手術などを24時間365日体制で提供します。スタッフは看護師、医師、技師、療法士、その他の補助スタッフで構成され、医師は施設内で診療権を有しています。

長期ケア施設

長期ケアは「介護施設」や「熟練看護施設」と呼ばれ、慢性疾患――長期間にわたり続く病気――を抱える利用者に対し、住宅のような環境でケアを提供します。利用者は「入居者」と呼ばれ、日常的に活動プログラムや居住者会議が行われ、訪問時間は柔軟です。看護師の指示のもと看護助手がケアを行い、医療ディレクターや医師が必要に応じて訪問します。理学療法、作業療法、言語療法などのリハビリテーションも重要なサービスです。

考慮すべき点

高齢化と健康寿命の延長に伴い、介護施設の役割は変化しています。かつては単なる生活支援（custodial care）でしたが、現在はホスピスケア、レスパイトケア、術後や外傷後のリハビリテーションなど、入院を必要としない専門的ケアを提供しています。また、リハビリテーション病院、児童病院、眼科病院、精神科病院などの専門病院も存在します。

規制

長期ケアと急性ケアはともに厳格に規制されています。州の保健部が施設を監視し、JCAHO（米国医療機関認定委員会）が急性ケアの基準を定めています。長期ケア施設はメディケアからの資金提供を受け、連邦法 OBRA（包括予算調整法）に基づく規制を遵守します。両者とも利用者の権利が保障されており、長期ケアでは「居住者の権利」、急性ケアでは「患者の権利」として明示されています。