小児における双極性障害のサインと症状

2009年8月時点では、精神障害の診断と統計マニュアル（DSM‑IV）に小児双極性障害の独立した診断基準はありませんでした。長年、子どもは双極性障害と診断できないと考えられていましたが、過去15年で研究者は早発性双極性障害の存在とその兆候・症状を明らかにしています。

サイクリング

成人と小児の双極性障害の最も大きな違いの一つは、エピソードの長さとムードの変動速度です。DSMでは成人の躁状態は最低1週間、うつ状態は最低2週間と定義されていますが、子どもはしばしば急速サイクリングを示します。精神科医デミトリ・パポロスは『The Bipolar Child』で「双極性障害の子どもの大多数は、うつ状態から躁状態へ、そして再び急速にサイクルする。数日単位でサイクルする子もいれば、1日で何度もムードが変わる子もいる」と述べています。エピソードが重なることで、躁と鬱が同時に現れる混合相も起こります。

小児の躁状態

躁状態の子どもは活動的で、落ち着きがなく常に動き回ります。頭の中には考えが次々と浮かび、言葉にしきれません。絶えず話し続け、笑い、奇妙におどけた行動をとります。自分は他者より優れている、創造的で何でもできると感じることがあります。躁状態はイライラや怒りとして現れることもあり、些細なことが反抗的・攻撃的な行動を引き起こします。このエネルギーのために睡眠が困難、あるいは不可能になることが多いです。自分は無敵だと感じ、危険な行動に走ります。年齢に応じて、外での無謀な行動や薬物・アルコールの使用に至ることもあります。極端に重度の躁状態では、偏執病や妄想が現れることもあります。

小児のうつ状態

うつ状態の子どもはエネルギーが著しく低下します。学業や対人関係に顕著に表れ、朝起きるのがつらくなります。課題に取り組む意欲や集中力が欠如し、エネルギー不足で宿題が進まないことが多いです。普段は気にしないことに過敏になり、否定的な考えが支配的になります。遊びや友人との交流への欲求が失われます。年長の子どもは絶望感にとらわれ、自殺や死について考え始めることがあります。身体的症状としては腹痛や頭痛がよく見られます。

行動パターン

パポロスは双極性障害の子どもに共通する行動として、分離不安、簡単な「ノー」に対する激しい怒り、数時間続く爆発的な癇癪などを挙げています。反抗的な行動も頻繁に見られ、要求がストレスとなりブロックされることがあります。夜驚症や恐ろしい悪夢を訴える子どもも多いです。予期せぬ音や大きな音、特定の食べ物の匂い、衣服の縫い目などに対する過敏さが報告されています。また、炭水化物や甘いものへの強い欲求が見られることもあります。

診断・見極め

小児の双極性障害の兆候を見つけるのは、年齢に応じた正常な感情変動と区別しにくい点が課題です。症状が日常生活にどれだけ支障をきたすか、年齢・個人差、トリガーとなる出来事を考慮します。行動が状況に対して妥当か、極端で長期間続くかを評価します。子どもが自ら行動をコントロールできるか、何時間も制御不能になるかを観察します。ムードの強度と持続時間を記録し、変化の頻度や各相での行動を可視化すると役立ちます。また、病気、薬剤、特異な状況など、影響を与える可能性のある他の出来事も併せて記録してください。