タウリンが双極性障害に与える影響と注意点

双極性障害は生活に大きな支障をきたすことが多く、薬物療法が主流ですが、副作用が問題になることがあります。近年、天然成分であるタウリンを用いた自然療法が研究されています。

タウリン

タウリンは硫黄を含むアミノ酸で、体内で自然に生成され、タンパク質の構成要素となります。グリシンやγ-アミノ酪酸（GABA）とともに抑制性神経伝達物質として働き、過剰な興奮性シグナルを抑える役割があります。また、タウリン自体も神経伝達物質として機能します。

双極性障害

双極性障害は、正常な気分と抑うつ・躁（マニア）状態が交互に現れる精神疾患です。患者ごとに抑うつエピソードが多いか、躁状態が多いか、または両極端が激しいかは異なります。

双極性障害における脳機能

脳内のカテコールアミン（ノルエピネフリン、セロトニン、ドーパミンなど）の量が気分変動に関与すると考えられています。神経伝達物質はシナプスという微小な隙間を越えて、軸索から次のニューロンの樹状突起へと伝わります。

再取り込みが過剰に起こると、必要なカテコールアミンが不足し、抑うつ状態を招きます。一方、樹状突起に過剰にカテコールアミンが届くと、躁状態が引き起こされます。

タウリンの効果

タウリンは抑制性神経伝達物質として過剰なドーパミンやセロトニンの興奮を抑え、躁状態のコントロールに寄与します。また、神経伝達物質としてカテコールアミンの再取り込みを抑制し、抑うつの予防にもつながります。

使用上の注意点

タウリンは自然由来で副作用が少なく、気分安定に有望な選択肢ですが、血圧を下げる作用があるため、正常血圧の人では低血圧になる可能性があります。保険適用外で費用は自己負担となり、既存の薬を急に中止してタウリンだけに切り替えることは避け、使用前に必ず医師に相談してください。