双極性障害は何歳で診断されるのか？

双極性障害は、極端な気分の高揚と低下が交互に現れ、間に通常の状態が入る精神疾患です。米国精神医学会によると、主に10代から20代に発症しますが、年齢に関係なく起こり得ます。

早期発症

ジュヴナイル・バイポーラ研究財団によれば、双極性障害は約100万人の子どもに影響し、成人とは異なる症状を示すことがあります。注意欠陥・多動性障害（ADHD）と誤診されやすく、ADHDの薬が双極性障害の症状を悪化させることもあります。

晩期発症

双極性障害は人生の後半に現れることもあります。ピッツバーグ大学医療センターの推計では、患者の約10％が50歳以降に初めて症状を経験しています。

誤診について

米国精神医学会の調査によると、双極性障害は診断が遅れ、5〜10年、あるいはそれ以上誤診されるケースが少なくありません。正しい情報を得て質問し、必要に応じてセカンドオピニオンを求めましょう。

症状のバリエーション

診断の難しさは年齢に関係なく起こります。メイヨークリニックによれば、患者ごとに症状の範囲は異なり、双極性Ⅰ型、Ⅱ型、混合エピソード、急速サイクルなどさまざまなタイプが認められます。

警告と対処

治療せずに放置すると症状は進行しやすく、メイヨークリニックは自殺リスクが高まると指摘しています。年齢に関わらず双極性障害が疑われる場合は、専門家による評価を受けることが重要です。