双極性障害（躁うつ病）に苦しむ人へのアドバイス

双極性障害（躁うつ病）は、夏の稲妻と豪雨のように急激に感情が変動する病です。抑うつ状態は数時間から数日、時には数週間続き、躁状態は睡眠をほとんど取れないほど続くことがあります。抑うつと躁が同時に現れる混合状態もあります。

自分と周囲を知ろう

まずは病気について正しい知識を身につけましょう。症状・原因・治療法を学び、同じく情報を家族や友人に共有することで、偏見を減らし支援ネットワークを築くことができます。米国メンタルヘルス協会（NAMI）などが提供するウェブサイトには、解説記事やオンラインフォーラム、支援グループへのリンクが多数掲載されています。

実践すべき4つのポイント

1. 整理整頓と記録

ノートやアプリを活用し、躁・抑うつそれぞれに効果的だった対処法や、状態変化の予兆を記録します。早期警戒サインとしては、引きこもり、過度の睡眠、話し方の遅さ、食欲減退、人回避や偏執的な思考などが挙げられます。自己認識を高めることが、感情の急変を予防する第一歩です。

2. ストレス緩和のコーピングスキル

リラックスできる趣味や好きな映画、信頼できる人との会話など、感情が高ぶったときにすぐに取り入れられる活動をいくつか用意しておきましょう。規則正しい生活リズムや適度な運動も、情緒の安定に役立ちます。

3. バックアッププランの構築

身体活動、対人支援、思考の切り替え、薬物管理、スピリチュアルな実践など、複数の対処法をリスト化し、実行できるように習慣化します。自分に合った方法を見つけ、日常的に取り入れることが長期的な安定につながります。

4. コミットメント（継続的な取り組み）

感情の波に左右されず、自己管理に取り組む意志を持つことは最も難しいですが、最も重要です。友人や家族と目標や進捗を共有し、互いに accountability（責任感）を持つことで、継続しやすくなります。

支援を受ける

最も大切なのは、専門家の助けを得ることです。NAMI の調査によれば、93% が双極性障害は医療的な治療が必要と認識しているものの、実際に専門家に相談するのはわずか 35% にとどまっています。早期に精神科医やカウンセラーに相談し、適切な薬物療法や心理療法を受けることで、症状のコントロールが可能になります。