双極性障害の脳内で何が起きているのか

双極性障害は、脳内の神経伝達物質のバランスが乱れることが原因と考えられる精神疾患です。非双極性の脳では、興奮性と抑制性の伝達物質が互いに調整し合っていますが、双極性の脳ではこの調整が崩れ、躁状態や抑うつ状態が交互に現れます。

神経伝達物質とは

神経伝達物質は、脳内の神経細胞間で情報をやり取りする化学物質です。主に「興奮性神経伝達物質」と「抑制性神経伝達物質」の2種類に分かれ、興奮性は脳を活性化させ、抑制性は脳を落ち着かせバランスを保ちます。

主な神経伝達物質の種類

• 抑制性：セロトニン、γ-アミノ酪酸（GABA）
• 興奮性：エピネフリン、ノルエピネフリン
• 両方の作用を持つ：ドーパミン

化学バランスの崩れ

非双極性の脳では、過剰な神経伝達物質が出た場合、対になる伝達物質が働き、濃度は正常に戻ります。双極性障害は、特定の伝達物質が過剰または不足することで、この調整機構が機能しなくなることが原因と考えられます。

躁（マニア）状態

躁状態は、エネルギーが高まり、思考が速くなり、時に精神病的な症状を伴うことがあります。GABAとノルエピネフリンのバランス異常が関与しており、これらの物質が過剰または不足することで症状が引き起こされます。

抑うつ状態

抑うつ状態は、エネルギーや意欲が低下する状態です。ドーパミンが主に関与しており、ドーパミンが不足すると抑うつ症状が現れます。また、ドーパミンの変動が双極性障害の急激な気分変動に関与している可能性があります。