小児期の虐待と双極性障害の関係

頻度

British Journal of Psychology に掲載された研究によると、双極性障害と診断された人の約半数が子どもの頃に虐待や深刻なトラウマを経験しています。この調査は、ある単一の双極性障害治療センターで治療中の患者にインタビューを実施したものです。他の施設でも同様の調査が行われれば、子ども時代の虐待率は上下する可能性があります。

影響

子どもの頃の虐待は、双極性障害の有無に関わらず、うつ、自己不信、低い自尊心などのネガティブな影響を及ぼします。双極性障害を持つ人が児童期に虐待を受けた場合、発症年齢が早くなる、急速循環（1年に4回以上のエピソード）が起こりやすい、そして自殺試みが頻繁になる傾向があります。

誤解・疑い

双極性障害の子どもは感情が不安定で、うつ状態のときに親が適切にケアできていないと見なされ、虐待やネグレクトの疑いがかかることがあります。また、衝動的・攻撃的な行動により、他の子どもよりも打撲や傷が目立ち、外見上の虐待の印象を与えることもあります。

原因の可能性

双極性障害と虐待の高い相関は、遺伝的要因や家庭環境が関与していると考えられます。双極性障害は家系に精神疾患の既往がある家庭で生まれやすく、親自身が精神疾患を抱えている場合、子どもへの虐待リスクが高まります。

予防・対策

過去に起きた虐待を取り戻すことはできませんが、虐待の連鎖を断ち切ることは可能です。児童期に虐待を受けた人は加害者になるリスクが高いとされますが、双極性障害が安定し適切な治療を受けていれば、良好な親になることは十分に可能です。自らが虐待を繰り返さない選択をし、支援を受けながら子育てに取り組むことが重要です。