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双極性障害で障害年金を受給するためのポイント

双極性障害は誤解されがちで、米国だけでも約1480万人が罹患しています。世界保健機関（WHO）は、双極性障害が世界で第6位の障害原因で、全世界で2億2200万人が影響を受けていると推計しています。症状が重くなると就業が困難になることがあり、障害年金（SSI・SSDI）の受給が検討されます。

障害年金の対象になるかの判断基準

年金を受給するには、双極性障害の症状が働く能力を著しく制限していることが必要です。主に対象となるのは、補足的保障所得（SSI）と、社会保障障害保険（SSDI）です。社会保障局（SSA）は、感情障害カテゴリーの症状基準に基づき審査します。具体的には、うつ状態が続き、以下のうち少なくとも4つの症状（例：快楽消失、興味喪失など）を示す、もしくは躁状態が続き、以下のうち少なくとも3つの症状（例：危険行動、早口、幻覚・妄想など）を示す場合です。これらの症状が日常生活を深刻に制限し、1年以上続く、または続くと予測される場合に障害年金の対象となります。

社会保障局への申請方法

申請は最寄りのSSA事務所で直接行うか、電話で手続きを開始できます。電話で申し込むと、基本情報と症状の概要が記録された「クレームリード」が作成され、事務所に送られます。その後、年齢・就業状況・婚姻状況などの非医療的要件が確認され、障害判定サービス（DDS）へ医療的審査が回されます。

申請時には、以下のような医療証拠を揃えることが重要です。

入院記録、精神科医・心理士・その他医師の診療ノート
診断書、治療計画、予後に関する記載
主治医からの「障害が就業に与える影響」を説明した書面

証拠が不十分な場合、DDSから追加の医学的評価（コンサルティブエグザミネーション）が求められることがあります。

不承認時の審査請求（アピール）手続き

初回審査で不承認となるケースは多く、約3件に2件が却下されますが、諦めないことが重要です。否認通知を受け取ったら、オンライン、電話（フリーダイヤル）、または最寄りのSSA事務所で審査請求を行えます。電話窓口は月曜～金曜の午前7時から午後7時まで対応しています。行政審査（行政上訴）を利用すると、全体の60％が肯定的な判決を得られると NAMI が報告しています。

代理人の活用

症状が重く書類作成が困難な場合、信頼できる家族・友人・弁護士に代理人を依頼すると良いでしょう。弁護士費用はかかりますが、肯定的な判決を得やすくなります。弁護士がいない場合でも、SSA は代理人の指名をサポートします。代理人を指名する際は、書面で正式に任命し、SSA に提出してください。

その他留意点