双極性障害（躁うつ病）は、極端な高揚（躁）と深い沈み（うつ）を交互に繰り返す慢性の気分障害です。これらの明確なエピソードに加えて、多くの患者は「混合エピソード」と呼ばれる、躁と鬱の症状が同時に現れる期間を経験します。

混合エピソードの基準と期間

  • 躁症状と鬱症状の両方が認められ、通常少なくとも1週間以上続くことが混合エピソードと診断される条件です。

混合エピソードの主な症状

  • 鬱的な感情（悲しみ、罪悪感、興味喪失）と同時に、躁的な状態（エネルギー増大、焦燥感、思考の高速化）が現れます。

双極Ⅰ型障害

  • 主に躁エピソードまたは混合エピソードがうつエピソードより頻繁に起こり、各エピソードは平均で約2週間続きます。

双極Ⅱ型障害

  • うつエピソードが主体で、時折軽度の躁（軽躁）エピソードが現れます。

循環性障害（サイクロチミア）

  • 双極Ⅰ・Ⅱに比べ症状は軽度ですが、気分の揺れが持続的に認められ、臨床的に重要な状態です。

急速循環型双極性障害

  • 1年以内に4回以上の気分エピソード（躁、混合、鬱）が出現するタイプです。場合によっては1週間に何度も、あるいは1日単位でサイクルが回ることもあります。