双極性うつ病の実態

双極性障害の一部として現れる大うつ病エピソードを指す「双極性うつ病」。その理解には、躁（そう）状態についても知る必要があります。双極性うつ病は、単極性うつ病とは異なり、患者に見られる激しい気分の変動が特徴です。

大うつ病の症状

• 持続的な悲しみや、活動への興味・喜びの喪失が典型的です。その他、常にイライラする、睡眠や食欲の変化、急激な体重増減、やる気の低下、衛生状態の悪化、疲労感、絶望感、そして自殺念慮や自殺計画・自殺行為が見られます。

双極性障害の症状

• 躁状態と抑うつ状態の両方を経験することが診断基準です。躁状態の主な症状は、エネルギーの高揚、自己評価の過大、陶酔感、睡眠欲求の減少、思考の奔流、早口・圧迫的な会話、注意散漫です。患者はギャンブル、性的活動、薬物乱用、過剰な買い物などのリスクの高い行動に走り、結果として重大な問題を抱えることがあります。

診断

• 双極性うつ病の診断は、病程中に大うつ病エピソードと躁エピソードの両方が確認されることが必要です。臨床医は現在の症状、家族歴、機能レベルを総合的に評価します。特に自殺念慮が伴う場合、症状は非常に重篤になることがあります。

治療

• 双極性障害の治療は主に抗てんかん薬や気分安定薬が用いられ、躁と抑うつの変動を抑えることを目的とします。抑うつエピソードが重く長期間続く場合は、抗うつ薬が併用されることがあります。症状が軽度の場合は外来治療で対応し、生命に関わる危険がある場合は入院が検討されます。

関連リスク

• 早期の認識と治療は、診断に伴うリスクの予防に有効です。薬物乱用は双極性障害と類似した症状を引き起こすことがあり、患者は症状緩和のために薬物やアルコールに手を出すことがあります。例えば、コカインなどの刺激薬の使用は躁様症状を、使用後の離脱は大うつ病エピソードに似た状態をもたらします。双極性うつ病は自殺リスクを著しく高めます。