双極性障害の原因とは

双極性障害は、極端な気分の揺れを特徴とする精神疾患です。原因は完全には解明されていませんが、遺伝的要因、脳の構造・化学的変化、ホルモンバランス、そして環境的ストレスが複合的に関与していると考えられています。

遺伝的要因

双極性障害は家族内で発症するケースが報告されています。家族に気分障害や自殺未遂歴があると、本人が双極性障害を発症するリスクがやや高まりますが、全体のごく一部に限られます。

脳の構造的変化

最新の脳画像技術により、双極性障害患者の脳に特有の構造的変化が確認されています。これらの変化が症状にどのように影響するかは、現在も研究が続けられています。

脳内化学物質の変動

脳内の神経伝達物質（例：セロトニン）は気分調整に重要な役割を果たします。これらの濃度が不安定になることで、双極性障害の症状が現れると考えられています。

ホルモンの変化

エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンなどのホルモンは、月経周期や更年期、妊娠・出産などのライフイベントで変動します。ホルモンバランスの乱れが気分に影響を及ぼすことがあります。

環境的要因

経済的困難、失業、結婚・離婚、出産、重篤な病気などの生活ストレスは、双極性障害の発症や再発を誘発する重要なトリガーとなります。