手洗いの重要性と知られざる事実

トイレを出た後に手を洗わずに帰る人を何度も見たことがあるでしょう。子どもも大人も、忙しいときにはつい手洗いを忘れがちです。しかし、手洗いの重要性を正しく理解すれば、忘れにくくなるはずです。

歴史

19世紀の病院では死亡率が非常に高く、医師たちは原因が分からずに苦慮していました。当時、診察や分娩、手術の後に手や体を清潔にしなかったため、病原菌が患者間で拡散し、多くの命が失われました。1850年代に数人の医師が手洗いを推奨しましたが、広く受け入れられませんでした。1910年にジョセフィン・ベイカー博士がニューヨークで衛生教育を行いましたが、当時は抵抗に遭いました。

見えない菌

トイレ使用後や生肉を扱った後はもちろん、咳やくしゃみをした手、病気の人と触れ合った手、ドアノブや買い物カートの取っ手もすぐに洗うべきです。菌は肉眼では見えません。特に風邪やインフルエンザの季節は、手を清潔に保つことが重要です。

抗菌石鹸の使い方

水だけでは不十分です。抗菌石鹸で少なくとも20秒間しっかり擦り洗いしましょう。石鹸と水が菌に触れ、除去する時間が必要です。トイレにハンドドライヤーがある場合は、紙タオルよりも熱風を利用するとさらに菌を減らす効果があります。

アルコールベースの除菌剤

CDC（米国疾病予防管理センター）は、石鹸と水が利用できないときはアルコールベースのハンドサニタイザーを推奨しています。公共トイレで石鹸が切れた場合に備えて、携帯できるサイズを常備しましょう。車や職場のデスクにも置いておくと便利です。ガソリンスタンドで給油した後、くしゃみや鼻をかんだ後、握手の後などに使用してください。

菌がもたらすリスク

現在でも、清潔さが欠如したことで感染症に罹り、死亡例は残っています。手を頻繁に洗うことで、健康リスクを大幅に減らすことができます。